大分市の高崎山自然動物園（大分市神崎、TEL 097-532-5010）は現在、今年最初に生まれる赤ちゃんザルの名前を募集している。新型コロナウイルスの感染予防で3月22日から休園中だが、メールでの応募を受け付けている。

昨年の高崎山自然動物園「赤ちゃんザル命名式」

　第1号赤ちゃんザルへの名付けは1984（昭和59）年から始まり、当初はスタッフが考えていたが、2013（平成25）年の開園60周年を機に一般公募へ切り替えた。初代は「ユータロー」（雄）で、公募初代は「カンレキ」（雄）。

　同園の出産シーズンは5～8月で、昨年の第1号「レイワ」（雌）は5月6日に誕生。名付けを開始して以来、最も早く生まれたのは1998（平成10）年の「ゴールド」（雄）で4月14日。遅かったのは2011（平成23）年「キズナ」（雄）の5月22日。ここ6年は「ソチ」「シャーロット」「リオ」「ピコ」「ソダネ」「レイワ」と全て雌で、いずれも5月生まれとなっている。

　名付けの条件は「カタカナ表記2文字以上5文字以内」「この1年で話題になった言葉や出来事にちなんでいる」で、「ゅ」などの拗（よう）音、「っ」で表す促音、「ー」の長音は1文字に数えない。過去に使われた名前や有名スポーツ選手や芸能人などの個人名は不可。

　3月20日から募集を開始。本来は園内投票とメールによる応募が可能で、例年今時期であれば300～400件が寄せられるというが、今年は営業再開までメールのみの応募に限られていることから、4月13日現在で約100件にとどまっている。多様な状況を鑑みつつ、同園では「多くの人に親しんでもらえる名前を、楽しみながら考えてほしい」と呼び掛ける。

　募集期間は最初の赤ちゃんザルが誕生するまで。採用された名前を応募した5人（抽選）にオリジナルグッズを進呈する。