大分の水族館「うみたまご」（大分市神崎、TEL 097-534-1010）の新施設「あそびーち」が4月14日、1周年を迎えた。

　「海の動物と人が自由に遊べる」をコンセプトに造られた同施設。建築面積は約2500平方メートル、4つの水槽の合計水量は1070トン。総工費は約6億円。

　メインのプールは天然のサンゴ砂を敷き詰めてビーチを演出。マダライルカ6頭、ハセイルカ1頭が泳ぎ、来館者が触れ合えるようになっている。「魚プール」にはゴマフアザラシ5頭が泳ぎ、時間帯で散歩をさせるなどの演出が人気を呼び、当初見込みの来館者10万人増を大きく上回る16万人増の約86万人が訪れた。

　営業グループの熊代さんは「ガラスに仕切られず、いろいろな動物が人と同じ空間にいることが何よりも楽しめる。オープン当初よりもイルカも砂浜、人にも慣れてきていて近寄って撫でてもらうシーンもよく見るようになった」と話す。「地震の影響もあり全体的に控えめなムードもあるが、動物達も水族館も元気に営業している。多くの人に動物との新しい触れあいを経験してもらい、九州・県内の観光を盛り上げていければ」と意気込む。

　開館時間は9時～18時。入館料は、大人＝2,200円、小人（小・中学生）＝1,100円、幼児（4歳以上）＝700円。