長雨続きの大分県に8月19日、久しぶりの晴れ間が広がった。杵築市の大分農業文化公園（山香町、TEL 0977-28-7111）では青空の下、紅葉の秋を待つ緑色のコキアが列を成して並ぶ光景が見られた。

青空とダム湖をバックにすくすく成長

　コキアは、ヒユ科の一年草。成長すると高さ1メートルほどの球体になり、秋にかけて透き通る赤に色が変わる。同園では6月上旬、フラワーガーデン（約5000平方メートル）に5500株を、四季の花畑（約1000平方メートル）に1500株を、それぞれ植えた。

　杵築市は、今月11日以降雨続きで、18日までの日照時間は15日の0.6時間のみ。19日は8時過ぎから晴れ間が見え始め、午後にかけてコキアに日差しが降り注いだ。

　「台風や長雨などがあったが、生育は例年よりも順調。大きなものは高さ120センチに達している」と同園。「昨年の紅葉は9月下旬だが、今年は早まるかも」

　紅葉情報などは同園のブログやフェイスブックページで確認できる。

　開園時間は9時30分～18時（9月からは17時まで）。火曜休園。入園無料。