大分市のコーヒー店「Rainyday's Coffee（レイニーデイズコーヒー）」（大分市大道町2、TEL 097-507-4793）が9月28日のオープンから1カ月がたった。コーヒー、本、会話などが楽しめる店主の「接客愛」が詰まった小さな店が地域に根付こうとしている。

「レイニーデイズコーヒー」店主の近藤さん

　店主は長崎県五島列島出身の近藤一輝さん（30）。別府市の立命館アジア太平洋大（APU）を卒業後、イタリア料理店で接客やデザート作りなどについて学び、大分市内の「スペシャルティコーヒー」専門店で5年間修業した。9月に独立し、JR大分駅から徒歩約6分という街の一角に店を構えた。

　自家焙煎（ばいせん）のコーヒーはブレンドのほか「エルサルバドルサンタリタ」「コロンビアハニー」など3～4種類。カフェオレ、ココア、和紅茶（以上500円）なども提供する。手作りのドライフルーツとアーモンドのトルタ（400円）、ガトーショコラ（460円）、ベークドチーズケーキ（480円）もメニューに並ぶ。販売用の豆や茶葉、ドリップパックなども用意する。

　「豆にフォーカスしすぎず、昔ながらのコーヒーや喫茶店の文化をイメージしている」と近藤さん。「『ホット』と言ってもらえれば、自分なりの解釈で一番の一杯を提供できると思う」と丁寧に話す。

　カウンター3席と、2人掛けと4人掛けテーブルの全9席。一人当たりの空間を広めに取り、それぞれ客同士の目線が絡み合わないよう配慮した。居心地の良さを考え、照度も落とした。店内には近藤さんが読んできた小説の文庫本など500冊以上を置いている。「自由に借りてくれていいし、気が向いた時に返してもらえればいい」。テークアウトのコーヒー（500円）も「タンブラーや水筒を持ってきてくれれば450ミリリットルぐらいは入れられる」とサービスも柔軟だ。

　オープンから1カ月。出勤前に立ち寄ったり、午後のひとときを楽しんだりする客が増えてきたという。「毎日のお客さんとの会話を振り返る喜びがあり、店を開いたという実感が出てきた」と笑顔を見せる。

　心の中に「常にお客さんと向き合っていたい」という「接客愛」を抱く。「いずれは故郷の新上五島町でゲストハウスを開きたい」との夢もあるがそれまでは大分に一点集中。「コーヒー、本、空間を切り口にいろいろな会話やコミュニケーションを楽しめるような店にしていきたい」と目を輝かせる。

　営業時間は平日＝7時～16時、土曜・日曜・祝日＝11時～20時。休日はインスタグラムページで確認できる。