サッカーの日本フットボールリーグ（JFL）第13節は6月20日、5試合があり、ヴェルスパ大分は日田陸上競技場のホーム戦で首位のいわきFCに1-2で敗れた。7勝2分3敗（勝ち点23）で暫定3位はそのまま。

最後までいわきのフィジカルに苦しんだ

　前半はロングボールを蹴り合う展開が続いたが、互いに決め手を欠き0-0で折り返した。大分は後半12分、MF利根瑠偉選手がMF篠原宏仁主将からのパスを受け、左サイドからゴール前に切り込みDFを交わして左隅に決めて先制した。その後もパスをつないで攻め込んだが加点はできず、逆に同22分に右サイドから崩され同点に追い付かれ、同39分にはゴール裏へのパスを押し込まれ2点目を奪われた。いわきは今季無敗。9勝4分で勝ち点は31。

　シュート前半5本ずつ、後半6本ずつという1位と3位のぶつかり合いは、試合の入りが勝敗を決める一戦となった。

　前半、いわきはロングボールを多用。ヘディングで競り勝ち、セカンドボールをつなぐ攻撃を繰り返した。大分も張り合う形で敵陣に蹴り込む形で応戦したが、山橋貴史監督は「あの形はいわきペース。時間をかけてつなぐ自分たちのサッカーではなかった」と振り返った。

　ハーフタイムで立て直し、中盤でボールをキープするスタイルから先取点を奪ったが、大分が均衡を破ったことでいわきの当たりが強まり、スピードもアップした。深いサイドや最終ラインの裏を狙った縦パスが決まり、走り込んだFWやMFに瞬時に決められた。

　敗戦は4月11日以来。近9戦は天皇杯を含め8勝1分と好調だった。篠原主将は「いわきは最後までフィジカルが強かった。自分たちのスタイルを貫き、前半のうちに相手のFWをもっと走らせていれば」と悔やんだ。

　首位相手に「縮めておきたかった」（山橋監督）勝ち点は逆に「8」に広がったが、試合は6月27日のFCマルヤス岡崎戦（アウェー）、7月3日のMIOびわこ滋賀戦（ホーム）と続く。「自分たちのサッカーに自信を持ってここまできた」と篠原主将。「HondaFC戦（アウェー・7月11日）までを一区切りにリーグ戦では負けられない」と再発進を誓う。